Mitte der 2000er Jahre werden in Gunskirchen neue Wege in der Entwicklung und Produktion von Hochleistungsmotoren beschritten. Das Ziel ist klar, man will auch in der kommenden Zeit die Vorreiterrolle bei innovativen Antriebstechnologien einnehmen können. Ein wesentlicher Schritt zur Erreichung dieses Ziels war 2010 die Eröffnung eines eigenen Zentrums für Innovation und Qualifikation am Standort – das Regionale Innovations Centrum, kurz: RIC.

Die Investition in das RIC kann die Folgen der weltweiten Wirtschafts- und Finanzkrise abfedern. Seit seiner Gründung ist das RIC nicht nur der Rotax Innovations-, sondern auch DER Bildungsmotor der Region und garantiert Aus- und Weiterbildung für alle Altersstufen.

Für die Errichtung des RIC waren vor allem folgende Zielsetzungen ausschlaggebend: der Aufbau eines führenden Zentrums für neuartige Antriebstechnologien für den Powersportsbereich, die Sicherung des Forschungs- und Entwicklungsstandortes Gunskirchen, der Ausbau der innerbetrieblichen Aus- und Weiterbildung sowie die Sicherung des Wirtschaftsstandortes und der Aufbau langfristiger Kooperationen mit Bildungspartnern aus der Region.

Nach knapp einjähriger Bauzeit erfolgte der Erstbezug des RIC Anfang 2009, das Gebäude wurde schließlich im Mai 2010 unter herausfordernden wirtschaftlichen Umständen offiziell eröffnet, erinnert sich Josef Fürlinger, erster Geschäftsführer der RIC GmbH: „Wir eröffneten am Höhepunkt der Wirtschaftskrise und vermochten es, strategische Partner wie das Berufsförderungsinstitut (BFI) miteinzubinden. Auf diese Weise boten wir, bereits an die Zukunft denkend, unseren Mitarbeitern die Möglichkeit, Fortbildungen zu besuchen und sich weiterzubilden.“

Denn es ist nicht nur der Faktor Innovation, sondern auch jener der Bildung, der im RIC großgeschrieben wird. Das RIC bietet seit jeher ein breites Angebot für Menschen aller Altersstufen, sowohl für seine Mitarbeiter als auch für externe Kunden. Um den hohen Ansprüchen als Bildungsmotor der Region entsprechen zu können, wurde Ende 2015 die im RIC gegründete ROTAX Academy eröffnet, die für qualitativ hochwertige und praxisorientierte Aus- und Weiterbildung mit Fokus auf Mobilitäts- und Produktionstechnologie über alle Bildungsstufen hinweg bis hin zur Erwachsenenbildung steht.

Die ROTAX Academy ist für die hohe Qualität in der Erwachsenenbildung mit dem EB-Qualitätssiegel, kurz EBQS,und dem Ö-CERT ausgezeichnet.

Ein weiterer Erfolgsfaktor des RIC ist auch das frühzeitige Begeistern junger Menschen für Naturwissenschaften und Technik. Denn im Gebäude des RIC befindet sich nicht nur die Rotax Lehrwerkstätte, sondern hier werden auch zahlreiche Initiativen und Projekte für zukünftige Generationen in die Wege geleitet, wie etwa 2010 das Projekt E-Mobility 4 U, für das man später sogar den Staatspreis für Mobilität erhalten sollte. Viele weitere Initiativen, wie etwa LEGO Creator und Coding- bzw. Robotik-Workshops begeistern Kinder ab Kindergarten- bzw. Volksschulalter für Technik.

Damit konnte das RIC auch verstärkt Kontakte mit Schulen, der Industrie, Jugendlichen und deren Eltern aufbauen. Und selbst für die ganz Kleinen bieten das RIC und Rotax ein besonderes Angebot: In den Sommermonaten 2019 wurde im RIC erstmals eine betriebliche Kinderbetreuung mit einem bunten Programm angeboten, die auf enorm positives Echo bei den Rotax Mitarbeitern stieß.