1895 als „Präcisions-Kugellager-Werke“ gegründet, gilt das von Ernst Sachs und Karl Fichtel gegründete Unternehmen als Pionier und Wegbereiter des Fahrrad-Booms. Die von Fichtel & Sachs produzierte Torpedo-Freilaufnabe wird ähnlich der Rotax-Nabe zu den bestimmenden Fahrrad-Komponenten der Zeit und das Unternehmen wird zum Wegbereiter eines globalen Phänomens. Mehr noch als Rotax wendet sich Sachs, der das Unternehmen nach dem Tod von Karl Fichtel weiterführt, aber auch der Motorisierung zu. Während das Automobil in den USA bereits zum Trend geworden ist, werden in Europa erstmals auch Kraftwagen wahrgenommen. Fichtel & Sachs setzen dem Fahrrad-Boom die Krone auf und entwickeln bereits Ende des 19. Jahrhunderts den ersten Fahrradmotor. Der „Sachs 74“ ist mit einer Leistung von 1,25 PS ein Unikum.

Unter dem Unternehmensnamen Fichtel & Sachs vereint das Unternehmen mit Sitz in Schweinfurt aber nicht nur die angesprochenen Fahrradnaben. Die Produktion von Fahrzeugmotoren mit 98 ccm gehört ebenso zum Produktportfolio wie die Herstellung von Kugel- und Wälzlagern, nach denen gerade in Kriegszeiten eine besonders hohe Nachfrage herrscht. Nach dem Krieg ebbt diese Sparte aber ab, man besinnt sich auf die unternehmerischen Wurzeln sowie persönlichen Leidenschaften: Die Fahrradbranche! Und damit rückt auch das Interesse an einer Übernahme des Hauptkonkurrenten in den Fokus der Geschäftsführung. Ab 1930 übernimmt Fichtel & Sachs schrittweise die Rotax-Werk AG von Friedrich T. Gottschalk und macht sich die Popularität der Rotax-Marke zu eigen. Daneben wird die Motorenproduktion erweitert: Schon bald werden neben Motorradmotoren auch stationäre und transportable Industrie- und Dieselmotoren im F&S-Werk gefertigt. Die Motorisierung hat im Vorfeld des 2. Weltkrieges Deutschland erreicht. Die aufgekaufte Rotax-Tochter erfährt eine stiefmütterliche Behandlung. Alles fokussiert sich auf die Motorenproduktion.